La Vipera - listolade.it

Le vipere italiane appartengono alla Famiglia Viperidae, alla SottoFamiglia dei Viperinae ed al Genere Vipera, caratteristico di Europa, Nord Africa e Medio Oriente; è presente in particolare con tre diverse specie: Vipera Aspis, Vipera Berus e Vipera Ammodytes   . La vipera è diffusa quasi esclusivamente tra montagna e collina, questo rettile è l’unico esemplare di serpente velenoso presente sul suolo italiano, fatta eccezione della Sardegna. Si presenta generalmente con una lunghezza di circa 80 cm per gli esemplari adulti, mentre i giovani alla nascita intorno ai 20 cm e hanno una colorazione simile agli adulti. Presentano una testa a forma triangolare ben distinta dal collo, muso squadrato con apice rivolto verso l’alto, nella parte posteriore e laterale del capo sono situate le ghiandole velenifere, che producono un veleno emotossico, che quindi agisce su tessuti e sangue, con una piccola componente neurotossica , gli occhi con pupilla verticale (come quella del gatto), corpo tozzo e massiccio e breve coda (molto importante per il riconoscimento). È facilmente riconoscibile anche da lontano per il corpo ripiegato a S, fuggono con andatura lenta, in presenza di pericolo raramente attaccano. Prediligono luoghi ben assolati, ricchi di vegetazione, boscaglie, arbusteti, zone rocciose e pietraie; nella stagione estiva, nelle ore più calde rimangono al riparo nella vegetazione, mentre sono più attive al mattino e alla sera. Nelle stagioni più fresche, primavera e autunno  si espongono maggiormente al sole, in tale peridoto è più facile incontrarle in quanto sono più lente e quindi più pericolose. Le vipere sono presenti dalla pianura fino a oltre 2500 metri di quota, esce dal letargo a marzo, quando i maschi vagano alla ricerca di una compagna, essi sono meno accorti ed è più facile incontrarli. La vita ad una quota così elevata è possibile in quanto, la vipera, è un animale oviviparo: le uova non vengono deposte ma si schiudono all’interno del grembo materno, la madre esponendosi al sole mantiene le uova ad una temperatura ottimale, molto maggiori di quelle medie di queste quote permettendone lo sviluppo. La gestazione dura circa 5 mesi e nascono dai 4 ai 8 piccoli circa in base alla specie.  I maschi raggiungono la maturità sessuale il 4° anno di vita mentre le femmine il 5°. Passato il periodo degli accoppiamenti, le vipere si spostano poco e cacciano piccoli mammiferi e uccelli: quando la preda è a tiro viene morsa e lasciata andare, in breve tempo il veleno emotossico farà effetto uccidendo la vittima, che viene facilmente rintracciata grazie alla lingua molto mobile e biforcuta, che capta le particelle odorose presenti nell’aria e le porta a contatto con l’organo, situato sul palato, specializzato nella ricezione degli odori; una volta raggiunta la preda viene inghiottita intera partendo dalla testa, poi si reca in un luogo riparato dove inizia la lenta digestione, circa una settimana. A sua volta, la vipera, è anche preda di volpe, faina, puzzola, tasso, rapaci di grandi dimensioni come aquila o poiana, e di gazze e corvi.