Tecniche Protoindustriali - listolade.it

Prima del XV secolo i metodi e gli utensili per estrarre i metalli dal terreno erano semplici e l'estrazione era un operazione dura e pericolosa: potevano crollare i tunnel e le malattie dovute al fatto di respirare la polvere e lavorare in condizioni di umidità erano comuni. In questa fase storica i minatori utilizzavano picconi, martelli e scalpelli. I primi giacimenti erano solitamente vicino alla superficie del terreno, e venivano scavati ottenendo delle grandi cave, questo primordiale metodo estrattivo era noto come miniera a “cielo aperto”. Talvolta venivano scavati dei tunnel per raggiungere una miniera all'interno della montagna; il soffitto di queste gallerie era puntellato da travi di legno. Si dovevano anche scavare canali di scolo per l'eliminazione delle acque che invadevano i tunnel, andando in profondità. Col esaurimento del giacimento di superficie, si dovettero studiare nuovi metodi per ottenere minerali, infatti a partire dal 1500 vennero migliorati i metodi di estrazione, a partire dal 160, per prosciugare le miniere furono messe a punto pompe azionate ad acqua o dagli animali. Le gallerei venivano aperte con martello e scalpello, procedendo molto lentamente, circa 4 centimetri al giorno. Dal 1600 vennero introdotte le esplosioni con la polvere nera e la tecnica della cosiddetta “foratura a penzoloni”.